El Presidente José Antonio Kast encabezó este jueves en Chillán Viejo el homenaje al aniversario 248 del natalicio de Bernardo O’Higgins. En la misma jornada dio el vamos formal a las obras del embalse Zapallar, en la comuna de El Carmen. La visita forma parte de una gira por el sur que combina memoria histórica con infraestructura hídrica de largo plazo.
El acto se realizó en el Parque Monumental Bernardo O’Higgins. Allí el Mandatario destacó valores republicanos que, según dijo, siguen vigentes. Horas después se trasladó a la zona del futuro embalse para presenciar el inicio de los trabajos.
Discurso centrado en sentido de Estado y perseverancia
Kast recordó que la vida de O’Higgins no fue una sucesión de victorias. Mencionó el desastre de Rancagua y el posterior cruce de la cordillera. “O’Higgins entendió que las dificultades no son una excusa para abandonar el deber”, afirmó. Según reportó La Tercera, el Presidente subrayó que “Chile es más importante que cualquier fuerza política”.
En la versión de Emol, el Jefe de Estado citó la frase de la Batalla de El Roble: “Vivir con honor o morir con gloria; el que sea valiente que me siga”. Insistió en tres valores: convicciones firmes, sentido del deber y fortaleza en la adversidad. Agregó que las políticas nacionales no pueden mirar solo la próxima encuesta o el próximo titular. Deben pensar en la próxima generación.
Las verdaderas políticas nacionales no pueden pensar solamente en la próxima semana, en una próxima encuesta o en el próximo titular. Tenemos que pensar en la próxima generación.
El mensaje se entregó en un contexto de recientes emergencias en el norte del país. Kast había visitado la víspera zonas afectadas por el sistema frontal. El contraste entre la conmemoración histórica y la respuesta a la adversidad actual marcó el tono de la jornada.
Detalles técnicos del embalse Zapallar
La obra se ubica en la cuenca del río Diguillín. Tendrá una capacidad de almacenamiento de 80 millones de metros cúbicos. Permitirá el riego de 10 mil hectáreas en las comunas de El Carmen y San Ignacio. Beneficiará de forma directa a más de 2.000 productores agrícolas, de los cuales más del 84 % cultiva menos de cinco hectáreas.
La inversión de la etapa de embalse se estima en cerca de 158 millones de dólares. Si se incluyen los canales asociados, la cifra total se acerca a los 300 millones de dólares. El plazo de construcción es de 1.620 días corridos. La entrada en operación se proyecta para 2030. El consorcio adjudicado es China International Water & Electric Corporation (CWE) – Agencia en Chile.
Usos múltiples previstos
Además del riego, el embalse servirá para consumo humano, control de crecidas y combate de incendios forestales. También se contempla un potencial turístico y deportivo. Según datos del Ministerio de Obras Públicas, la obra forma parte del Plan Nacional de Grandes Embalses y responde a una demanda histórica de casi siete décadas de agricultores y canalistas de la zona.
- Riego de 10 mil hectáreas de secano.
- Beneficio prioritario a la agricultura familiar.
- Control de crecidas en la cuenca del Diguillín.
- Disponibilidad de agua para incendios forestales.
¿Qué impacto concreto tendrá sobre la productividad regional cuando entre en operaciones? Las cifras oficiales apuntan a una ampliación de cultivos de trigo, avena, hortalizas y ganadería en un territorio que hoy depende de la lluvia.
Comparación con la situación hídrica reciente
Ñuble ha enfrentado ciclos de sequía en la última década. La superficie regada de forma segura ha sido limitada. El embalse Zapallar se suma a otras obras del plan nacional, aunque con un perfil más orientado a pequeños productores. Mientras proyectos de mayor envergadura avanzan a ritmo desigual, esta iniciativa concentra su efecto en dos comunas específicas.
El inicio de obras ocurre cinco meses después de que el gobierno anterior diera el vamos formal en febrero de 2026. La continuidad técnica se mantiene. El cambio de administración no alteró el consorcio ni el plazo base. Diario Financiero ha seguido la evolución de la inversión pública en infraestructura hídrica y ha señalado que este tipo de embalses multipropósito reduce la vulnerabilidad de la agricultura familiar frente a la variabilidad climática.
Impacto medible esperado
Con 10 mil hectáreas bajo riego seguro, se estima un incremento relevante en la producción de cultivos de temporada. Más del 84 % de los beneficiarios son pequeños agricultores. Eso significa que el efecto se concentra en unidades productivas de menor escala, donde la falta de agua ha limitado históricamente la inversión y la diversificación.
La obra no resuelve por sí sola el déficit hídrico regional. Sin embargo, aporta un volumen de 80 millones de metros cúbicos que hoy no está disponible de forma regulada. En años de sequía moderada, esa capacidad puede marcar la diferencia entre mantener o reducir la superficie cultivada.
Contexto de la gira y proyección inmediata
La jornada de este jueves se enmarca en una agenda que combina presencia territorial y anuncios de infraestructura. Tras la visita al norte por los efectos del temporal, Kast se trasladó al sur. En Chillán Viejo participó del desfile y la ceremonia. Luego se dirigió a la zona del embalse para el hito de inicio de obras, acompañado por el biministro de Obras Públicas y Transportes, Louis de Grange, y el ministro de Agricultura, Jaime Campos.
Fuentes oficiales del Ministerio de Obras Públicas confirman que los trabajos de movimiento de tierra y preparación del vaso del embalse comenzarán de inmediato. El cronograma oficial mantiene la meta de 2030. Cualquier ajuste posterior dependerá de la ejecución presupuestaria y de las condiciones climáticas durante la construcción.
El mensaje central del día fue doble. Por un lado, la invocación a O’Higgins como ejemplo de perseverancia y sentido de Estado. Por otro, la puesta en marcha de una obra concreta que busca entregar seguridad hídrica a productores que llevan décadas esperando. Ambas piezas se presentaron como parte de una misma lógica: mirar más allá del ciclo político inmediato.
La construcción del embalse Zapallar ya está en marcha. Su capacidad de 80 millones de metros cúbicos y el riego de 10 mil hectáreas se convertirán en indicadores medibles a partir de 2030. Mientras tanto, el discurso de Chillán Viejo quedó registrado como una llamada a priorizar la continuidad institucional por sobre las diferencias partidarias. El resultado práctico se verá en el agua que llegue a los campos de El Carmen y San Ignacio.
Más información oficial disponible en el sitio del Ministerio de Obras Públicas y en los comunicados de Prensa Presidencia.
Ver también: Avances en seguridad hídrica en Ñuble y Agenda territorial del Presidente en regiones.
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